Die Geschichte des Verfalls in Offenbarung 2 und 3
Der Autor dieses Artikels ist Hugo Bouter. Es knüpft an den vorherigen Blog an“Der Zusammenbruch des Christentums“
Trotz aller Konflikte, die aus dem Versagen der Kirche in ihrer Verantwortung resultieren, führt der Herr seine treuen Krieger zum Sieg. So gehen sie von Kraft zu Kraft und finden Gnade, um zur rechten Zeit Hilfe zu erhalten.
Wenn wir an solche Gefahren denken wie das Aufgeben der ersten Liebe (Ephesus), Verfolgung und Verleumdung (Smyrna), unheilige Vermischung mit der Welt (Pergamon), falsche Prophezeiung (Tyatira), Formalismus (Sardis), Judentum (Philadelphia) und spirituelle Lauheit und Gleichgültigkeit (Laodicea), können wir nur in der Stärke des Herrn selbst bestehen, des großen Eroberers über die Macht des Feindes.
Er führt uns nicht durch menschliche Mittel zum Sieg, sondern durch sein Wort und seinen Geist. Deshalb lesen wir in Offenbarung 2 und 3 immer wieder den Refrain: „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt“. Der Geist spricht durch das Wort. Die Hauptkritik an der Gemeinde in Ephesus ist, dass sie die erste Liebe aufgegeben hat (Offb 2,4). Das ist der Ausgangspunkt der Abkehr vom Herrn und von Seinem Wort: Die wahre Hingabe, die wahre Begeisterung für Ihn und Sein Wort ist losgelassen.
So beginnt die Abwärtslinie in der Geschichte der verantwortlichen Gemeinde, die mit der Lauheit von Laodizea und der Ablehnung des Herrn endet. Er wird sie aus seinem Mund ausspeien (Offb. 3:16). Aber selbst dann gibt es den Ruf zur Buße und Rückkehr zu Ihm, eine letzte Bitte, denn Er steht vor der Tür und Er klopft an. Er möchte mit uns speisen und uns alles genießen lassen, was er zu bieten hat (Offb. 3,20).
Aber glücklicherweise gab es auch Zustimmungspunkte in Bezug auf die Gemeinde in Ephesus. Sie konnten böse Menschen und Betrüger nicht ertragen, und sie hatten falsche Apostel als Lügner entlarvt. Sie hatten also die Behauptungen falscher Apostel zurückgewiesen, und das ist eigentlich sehr aktuell. Auch Paulus war daran beteiligt (2. Korinther 11:1-15; Offb. 2:2-3).
Außerdem hatten sie die Werke der Nikolaiten abgelehnt und sogar gehasst, so wie der Herr selbst diese Werke abgelehnt und gehasst hat (Offb. 2:6). Hier geht es um die Anmaßung des Klerikalismus, der eine Klasse von Geistlichen schuf, die sich über die gewöhnlichen Gläubigen erhob. Das geschah sehr schnell in der Geschichte der Kirche in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung. Tatsächlich entwickelten sich die Werke der Nikolaiten in Pergamon zu einer anerkannten Lehre (Offb 2,15), was schließlich zur Beherrschung, falschen Prophezeiung und Täuschung der Frau Isebel in der Gemeinde von Thyatira führte. Dann sind wir im Mittelalter angekommen (Offb. 2:20-23). Diese Episode ist dem Abfall und dem Götzendienst von König Ahab zur Zeit des Elia sehr ähnlich (1. Könige 16:29-34).
In der Kirche von Smyrna mussten die Menschen mit Unterdrückung, Armut und Verleumdung fertig werden. Es gab geistigen und körperlichen Widerstand und schwere Verfolgung. Wir hören daher keine Kritik am erhöhten Christus, sondern nur den Ruf, auszuharren und treu zu sein bis in den Tod (Offb 2,10). Die Überwinder hatten die Krone des Lebens und sie würden keinen Schaden durch den zweiten Tod erleiden, der der Feuersee ist (Offb. 2:11; 20:14). Der geistliche Widerstand kam von Judenmachern, bekennenden Namen, die sich verhärtet und Schande über den Namen Jesu gebracht hatten. Wir finden sie später in der Versammlung von Philadelphia wieder. Dort zollen sie den treuen Gläubigen Tribut und erkennen an, dass der Herr sie geliebt hat (Offb 3,9).
In Pergamos gibt es auch Verfolgung, aber wir sehen hauptsächlich, dass sich die Kirche mit der Welt vermischt. Die Gemeinde hat dort, wo der Thron Satans steht, einen dauerhaften Wohnsitz gefunden (Offb. 2:13). Der Irrtum Bileams (Jud.:11) ist zu einer anerkannten Lehre geworden, durch die Götzendienst und Unzucht alltäglich geworden sind (Offb. 2:14). Dies entspricht dem, was am Ende der Wüstenreise Israels geschah, als Bileam gezwungen wurde, Gottes Volk in den Feldern von Moab am Jordan bei Jericho zu segnen, aber gleichzeitig Balak riet, sie zu den Opfermahlzeiten zu Ehren Baals einzuladen -peor (4. Mose 22-25; 31:16). Wie erwähnt, erreicht die Vermischung mit einer götzendienerischen Welt einen Tiefpunkt in der Gemeinde von Thyatira, die ihre Unzucht und ihren Götzendienst überhaupt nicht bereuen wollte (Offb 2,20-22).
Dann bricht die Morgenröte der Reformation an, der jedoch bald eine formelle Ausbildung und ein Bekenntnis ohne Leben folgen. Die Diagnose des Herrn über Sardes ist ernst und konfrontativ: „Du hast einen Namen zu leben, aber du bist tot“ (Offb. 3,1). Er wird unerwartet mit Seinem Gericht kommen, genauso wie die Welt sich unerwartet mit Seinem Gericht auseinandersetzen muss (2. Petrus 3:10; Offb. 3:3). Glücklicherweise gibt es einige Gläubige, die sich nicht mit dem allgemeinen weltlichen Denken beschmutzt haben und daher Seine besondere Anerkennung erhalten. Herrliche Belohnungen werden den Überwindern vorgesetzt, die mit Ihm in weißen Gewändern wandeln werden, weil sie würdig sind (Offb. 3:4-5).
Philadelphia erhält keine Schmach vom Herrn, noch die verfolgte Gemeinde in Smyrna. Er findet, dass nur noch eine geringe Kraft übrig ist, obwohl sie sich glücklich an Sein Wort geklammert und Seinen Namen nicht verleugnet haben (Offb. 3:8). Es gibt besondere Segensverheißungen für die Gegenwart und für die Zukunft, die die Überwinder mit der bald kommenden Herrlichkeit des Herrn und der Herrlichkeit des Neuen Jerusalem verbinden, das nach den Jahren der Großen vom Himmel herabkommen wird Trübsal, steige herab und erleuchte die Erde mit göttlichem Glanz (Offenbarung 3:10-12).
Über die Gemeinde in der Endzeit – Laodizea (siehe oben) – haben wir bereits einiges gesagt. Geistige Armut geht hier einher mit menschlichem Anspruch und der Verleugnung der Realität, dass man in Wirklichkeit elend, erbärmlich, blind und nackt ist. Diese Armut steht hier im Gegensatz zu den geistlichen Reichtümern, die der Herr allen anbietet, die ihn lieben und ihm aufrichtig dienen wollen (Offb 3,17-19). Buße führt jetzt zu einer reichen Gemeinschaft mit Ihm und zur Teilhabe an Seiner Herrschaft im Königreich des Friedens beim Zweiten Kommen (Offb. 3:20-21).
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