De liefde van God

DE LIEFDE VAN GOD IS IN ONZE HARTEN UITGESTORT DOOR DE HEILIGE GEEST, DIE ONS GEGEVEN IS (Romeinen 5: 5)

Wat zouden we moeten zeggen over de liefde van God? Dat is een onderwerp dat ver boven ons verstand uitgaat en waar we misschien wat woorden over kunnen stamelen. Ongetwijfeld hebben we de eeuwigheid nodig om deze liefde van God een beetje naar waarde te bezingen.

Toch denk ik dat er wel wat dingen over te zeggen zijn die ook voor vandaag van groot belang zijn.

De context van het Evangelie

De brief aan de Romeinen is de eerste brief in het Nieuwe Testament met onderwijs over ‘de leer van de apostelen’. Het is een soort bijbelse ‘alpha-cursus’ waarin basisprincipes van de christelijke leer worden uitgelegd. Het is het Evangelie voor de gelovigen, niet alleen in Rome, maar ook voor ons (zie Romeinen 1:15)

Paulus legt het evangelie uit en begint met het feit dat de in zonde gevallen mens zijn Schepper niet dank en eert. Het gevolg is dat de mens onder de toorn van God valt. Ieder mens zal door God geoordeeld worden en niemand ontkomt daaraan. Er is geen mens, of hij nu jood is of christen of helemaal ‘nergens aan doet’, die aan Gods rechtvaardige eis voldoet. God zal ieder naar Zijn recht moeten oordelen (zie de hoofdstukken 1:18-3:20).

Maar toch biedt God Zelf in genade een oplossing aan. De mens die gelooft in Jezus Christus wordt door Hem gerechtvaardigd. God spreekt die mens vrij en verklaart dat hij in Jezus Christus wordt aangezien, die geen enkele overtreding van Zijn wetten gedaan heeft. Die mens is gerechtvaardigd, maar ook verlost (3:24) en verzoend (3:25). Dit is alleen uit genade en op grond van geloof. De mens kan hier niets aan bijdragen, zodat hij niet kan zeggen dat hij er zelf toch ook wel wat aan gedaan heeft. Als het gaat om onze positie voor God heb je als mens niets om in te roemen (3:27).

In hoofdstuk 4 gaat Paulus dieper in op de essentie van geloven met Abraham als voorbeeld. Geloven is God op Zijn Woord vertrouwen, dat gold voor Abraham, maar ook voor ons die willen ‘wandelen in de voetsporen van het geloof van onze vader Abraham’ (4:12). Dat krijgt nog meer gewicht als we ons realiseren dat Abraham uit een omgeving kwam waar men andere goden diende (Jozua 24:2) en waar men dus gericht was op het ervaren van de onzichtbare wereld. Dat moest Abraham achter zich laten. Het ‘ervaren van het goddelijke’ was verleden tijd; nu moest hij ‘simpelweg’ God geloven op Zijn Woord. Maar alleen dít geloof wordt tot gerechtigheid gerekend aan . . .

“ons die geloven in Hem Die Jezus, onze Heere, uit de doden heeft opgewekt, Die om onze overtredingen is overgeleverd, en opgewekt om onze rechtvaardiging” (Romeinen 4:23-25).

Het eerste werk van de Heilige Geest

Daarna gaat Paulus in hoofdstuk 5 (verzen 1-11) verder met het uitleggen wat de gevolgen zijn van de rechtvaardiging. Een prachtig gedeelte waar je eens de tijd voor moet nemen om dat diep tot je te laten doordringen.

Maar het gaat ons nu om een zinnetje halverwege dit gedeelte (vers 5). Daar deelt Paulus opeens mee dat de gelovige de Heilige Geest heeft ontvangen en dat Deze de liefde van God in ons hart heeft uitgestort.

Een groot, zo niet het grootste deel van de christenheid begint bij het boek van de Handelingen om te weten wat de ‘leer over de Heilige Geest’ is. Maar de Handelingen is niet een leerboek, maar meer een geschiedenisboek. Natuurlijk kun je er dingen van leren, maar om te weten wat en hoe de Heilige Geest nu in de gelovige werkt moet je in de brieven zijn.

Paulus behandelt in hoofdstuk 8 van de Romeinenbrief zijn ‘leer over de Heilige Geest’, maar hier in 5:5 zegt hij al iets ontzettend belangrijks. Iets waarvan je kunt zeggen dat het de kern is; het eerste dat de Heilige Geest doet wanneer een mens zich tot God bekeert en gelooft in Jezus Christus. Op dat zelfde moment wordt hij door God gerechtvaardigd, hij ontvangt de Heilige Geest (hij wordt wedergeboren) en

… het eerste dat de Heilige Geest dan doet is de liefde van God in zijn hart uitstorten!

Wanneer je tegenwoordig christenen vraagt wat het bewijs is dat iemand wedergeboren is en de Heilige Geest heeft ontvangen, kun je allerlei antwoorden krijgen. Velen denken dat het bewijs is dat je ‘in tongen kunt spreken’. Maar dat is niet wat de bijbel leert. We lezen hier dat de Heilige Geest de ‘liefde van God in zijn hart uitstort’. Daar begint het mee.

Maar de vraag is dan natuurlijk: kun je dat zien? Hoe weet je dat iemand de liefde van God in zijn hart heeft? Gaat hij dan opeens allerlei liefdevolle dingen voor de mensen doen of zo? Waar hebben we het eigenlijk over?

We moeten ons afvragen waar het bij ‘de liefde van God’ om gaat en wat het inhoudt.

Welnu, degene die het meest over ‘de liefde van God’ heeft gezegd is de Heer Jezus Zelf. Hij heeft duidelijk gemaakt dat de hoogste liefde van God uitgaat naar Hem, de Zoon, de Heer Jezus! God de Vader heeft de Zoon lief; Christus was de vreugde en het welbehagen van God de Vader van voor de grondlegging van de wereld. Zie maar eens de volgende teksten die door de Heer Zelf zijn uitgesproken.

“Ik was bij Hem, Zijn lievelingskind, ik was dag aan dag Zijn bron van blijdschap, te allen tijde spelend voor Zijn aangezicht” (Spreuken 8:30)
“Zoals de Vader Mij liefgehad heeft (…)“ (Johannes 15:9)
“(…) zoals U Mij hebt liefgehad” (Johannes 17:23)
“(…) omdat U Mij hebt liefgehad vóór de grondlegging van de wereld” (Johannes 17:24)

Maar dan betekent onze tekst in Romeinen 5:5 dat God door de Heilige Geest dezelfde liefde in ons hart heeft uitgestort die Hij Zelf voor Zijn Zoon had. Dat is onvoorstelbaar groot!

Iemand die wedergeboren wordt krijgt door de Heilige Geest dezelfde liefde tot de Heer Jezus in Zijn hart als God de Vader heeft!!

De Heer Jezus liefhebben

Een mens die zich tot God bekeert, is zich bewust van zijn hopeloos verloren toestand voor God, en gelooft dat Christus voor hem gestorven is en Gods oordeel heeft ondergaan in zijn plaats.

Maar dan gebeurt er iets geweldigs! Dan merk je opeens dat je de Heer Jezus liefhebt! Je houdt van Hem, die Zich voor jou heeft overgegeven. Door Hem ben je verlost van je schuld, zijn je zonden vergeven, ben je verzoend met God en door God gerechtvaardigd. De Heer Jezus heeft het tot in alle eeuwigheid voor je goed gemaakt! Je kunt niet anders dan deze Persoon liefhebben!

En het wonderlijke is dat de liefde die je dan voor Hem ervaart, dezelfde is als de liefde van God voor de Heer Jezus. God wilde Zijn liefde voor Zijn Zoon met ons delen!

Maar het was ook het verlangen van de Heer Jezus Zelf, zoals Hij het uitdrukt in het bekende gebed tot Zijn Vader: “(…) opdat de liefde waarmee U Mij hebt liefgehad in hen is, en Ik in hen” (Johannes 17:26)

Ik denk dat we nauwelijks kunnen bevatten wat dit betekent. We noemen hieronder een paar dingen die gerelateerd zijn aan het liefhebben van de Heer Jezus.

De liefde tot de Heer is gebaseerd op Zijn werk op het kruis van Golgotha

“Hieraan leerden wij de liefde kennen, dat Hij voor ons Zijn leven heeft gegeven” (1 Johannes 3:16)
“Hierin is de liefde van God aan ons geopenbaard, dat God Zijn eniggeboren Zoon in de wereld gezonden heeft, opdat wij zouden leven door Hem. Hierin is de liefde, niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons heeft liefgehad en Zijn Zoon zond als verzoening voor onze zonden“ (1 Johannes 4:9-10)

De Vader en de Heer Jezus hebben ons lief en we leren de Heer Jezus meer kennen

“(…) U hebt hen liefgehad, zoals U Mij hebt liefgehad” (Johannes 17:23)
“(…) wie Mij liefheeft, hem zal Mijn Vader liefhebben; en Ik zal hem liefhebben en Mijzelf aan hem openbaren” (Johannes 14:21)
“Als iemand Mij liefheeft (…) Mijn Vader zal hem liefhebben, en Wij zullen naar hem toekomen en bij hem intrek nemen” (Johannes 14:23)
“(…) want de Vader Zelf heeft u lief, omdat u Mij hebt liefgehad en geloofd hebt dat Ik van God ben uitgegaan” (Johannes 16:27)
“Wij hebben de liefde die God tot ons heeft, gekend en geloofd. God is liefde en wie in de liefde blijft, blijft in God en God in hem” (1 Johannes 4:16)

Als we de Heer Jezus liefhebben, hebben we ook Gods Woord lief

“Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht” (Johannes 14:15)
“Hierdoor weten wij dat wij Hem kennen, namelijk als wij Zijn geboden in acht nemen” (1 Johannes 2:3)
“Ieder die Zijn Woord in acht neemt, in hem is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden. Hierdoor weten wij dat we in Hem zijn” (1 Johannes 2:5)

Als we de Heer Jezus liefhebben, hebben we ook onze broeders en zusters lief

“Niemand heeft ooit God gezien. Als wij elkaar liefhebben, blijft God in ons en is Zijn liefde in ons volmaakt geworden” (1 Johannes 4:12)
“Ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren; en ieder die Hem liefheeft Die geboren deed worden, heeft ook lief wie uit Hem geboren is” (1 Johannes 5:1)
“Hieraan weten wij dat wij de kinderen van God liefhebben, wanneer wij God liefhebben en Zijn geboden bewaren. Want dit is de liefde tot God, dat wij Zijn geboden in acht nemen” (1 Johannes 5:2,3)

Het werk van Gods Geest

Als je het voorgaande samen wilt vatten kun je zeggen dat God door Zijn Geest Zijn liefde in ons hart heeft uitgestort, en dat dit drie dingen tot gevolg heeft

Gemeenschap – een relatie van liefde – met de Vader en met Zijn Zoon Jezus Christus (1 Johannes 1:3)
Liefde tot en gehoorzaamheid aan het Woord van God (1 Johannes 2:5)
Liefde tot al degenen die uit God geboren zijn (1 Johannes 4:12)

In een plaatje zou je dit als volgt in beeld kunnen brengen.

De Gemeente van de Heer Jezus wordt gekenmerkt door deze drie aspecten, die vooral ook in de brieven van Johannes, de langstlevende apostel, aan de orde komen.

De Heer Jezus heeft Zelf de Vader gevraagd Zijn Geest te zenden omdat Hij wist dat de discipelen en wij uit onszelf niet Hem en Zijn Woord konden liefhebben.

“Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht. En ik zal de Vader bidden, en Hij zal u een andere Trooster geven, opdat Hij bij u blijft tot in eeuwigheid” (Johannes 14:15,16)

Waar is een God aan U gelijk,
vol liefde, vol genade
Die ons, gezonken in het slijk,
met gunsten overlaadde?
De zondemacht week voor Uw kracht.
U gaf Uw Eengeboor’ne tot redding van verloor’nen

Waar is een God aan U gelijk?
Wie kan Uw liefde peilen?
Uw Zoon verliet het hemelrijk.
Hij kwam bij ons verwijlen.
Gerechtigheid werd ons bereid;
verlossing, licht en leven
werd ons in Hem gegeven.

Waar is een God aan U gelijk,
zo waard te zijn geprezen.
Die door zo menig liefdeblijk
ons opwekt U te vrezen?
Uw Geest, o Heer, zond U ons neer,
door Wie wij in U roemen,
U Abba, Vader, noemen.
Geestelijke Liederen nr 4 (uitgave 2016)