Om te beginnen (1)

Dat er in het Oude Testament vaak van afgoden sprake was, wist ik wel. In het Nieuwe Testament kon je er af en toe ook iets over lezen. Maar veel kon je je er niet bij voorstellen. Nog verder weg lag het idee dat je zelf afgoden zou gaan dienen. Immers, dat ik mijn christen-zijn op zou geven en boeddhist, hindoe of moslim zou worden, kon ik me niet voorstellen. Wat er dan overblijft is de boodschap dat er geen dingen in je leven moeten zijn die je van het dienen van God zouden afhouden; of dat er geen dingen of personen tussen jou en de Heer zouden staan. Op zichzelf geen verkeerde boodschap natuurlijk, maar niet erg concreet. Al met al was afgodendienst voor mij dus een ver-van-mijn-bed show.

Het gevolg was dan ook dat er veel dingen in de Bijbel stonden die voor mij geen directe zeggingskracht hadden – terwijl het toch Gods Woord is! Overigens denk ik dat de meesten die dit zullen lezen, het wel zullen herkennen.

De Thessalonicenzen wisten van het dienen van de afgoden en het dienen van de levende en waarachtige God en ze kenden het verschil:

“. . . hoe u zich van de afgoden tot God bekeerd hebt om de levende en waarachtige God te dienen en Zijn Zoon uit de hemel te verwachten… ” (1Thess.1:9-10)

Ik denk dat we als christenen in deze tijd het onderscheid niet meer zien. We weten niet meer wat het is om ‘afgoden te dienen’ en kunnen ons er nauwelijks iets concreets bij voorstellen. Wat het betekent om ‘de levende en waarachtige God te dienen’ daarover leven zoveel verschillende opvattingen dat een normaal mens daarin de weg zou kwijtraken. Dus doet ieder het maar op zijn eigen wijze en dan zeggen we dat dit ‘Gods veelkleurigheid weerspiegelt’ of iets van die strekking. Als we niet meer weten wat het Bijbelse verschil is tussen ‘afgoden dienen’ en ‘God dienen’, lopen we grote kans om deze dingen door elkaar te halen en geestelijk te verdwalen. Waarschijnlijk herhaalt zich de geschiedenis en hebben we hetzelfde probleem van onwetendheid als het volk Israël en de gemeenten in het Nieuwe Testament.

Zou het kunnen dat de grote chaos in de christenheid ermee te maken heeft dit onderscheid niet meer gezien wordt. Dat veel christenen vandaag denken dat ze God dienen, terwijl ze niet in de gaten hebben dat ze in werkelijkheid  afgodendienst plegen?